Los materiales porosos son aquellos en los que la parte sólida ocupa sólo una parte de su volumen, estando el resto formado por pequeños espacios, abiertos al exterior y que pueden (o no) comunicarse entre sí. La absorción del sonido se procesa fundamentalmente por la disipación de energía debido a la fricción del aire durante la propagación a lo largo de los poros que lo definen, y también por la viscosidad y la fricción interna en la vibración de la propia estructura del material.

La máxima eficacia en el funcionamiento de estos sistemas se obtiene colocando el material en la posición en la que la velocidad de vibración de las partículas de aire es mayor (véase la figura siguiente), lo que permite reducir la energía cinética de la vibración correspondiente.

La velocidad de vibración de las partículas es mayor a una distancia de ¼ de la longitud de onda, y en consecuencia la capacidad de disipación de energía del material.

Los procesos de disipación de energía que se producen en este tipo de materiales se derivan en gran medida de la porosidad que presentan, y por ello suelen ser eficaces en las correcciones acústicas que se realizan en el dominio de las altas frecuencias (frecuencias superiores a 500 – 630 Hz).